1、功能構(gòu)件，是作為承托和穩(wěn)定門板門軸、加固或安裝門檻的一個(gè)構(gòu)件，有利于防止門板受外力晃動(dòng)，大大增強(qiáng)門框的穩(wěn)定性，起到聯(lián)系門檻的作用。另經(jīng)枕石墊高后還可以防水防潮。外部抱鼓石主要是承擔(dān)著大門板的平衡重功能，以其前部的重量來平衡門板轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)的重力。

2、和門簪、門檻、門扇、門框一起產(chǎn)生整體的裝飾效果，以增強(qiáng)美感，有祈福、吉祥、辟邪等裝飾作用。

3、顯貴的門第形式，是標(biāo)志建筑居所擁有者社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治等級(jí)和地位的象征。抱鼓石是具有中國宅門特色的建筑裝飾小品，可以作為大宅門的標(biāo)志物。

抱鼓石一般可分為兩種:一種是以徽派祠堂宅門抱鼓石為代表的樣式，筆者稱之為"螺蚌抱鼓石"，多為三段:下部為基座，中部為承托件，上部為抱鼓石。整個(gè)造型不對(duì)稱，抱鼓石有向外突兀的起勢，很像一只螺或蝸牛，抱鼓石就像是其所背負(fù)的厚重外殼。另一種是以北京四合院宅門(正門或二門)為代表的樣式，筆者稱之為"如意抱鼓石"，也可分為三段:下部雕須彌座，座上蓋有方形錦巾，中間為由兩個(gè)橫放的仿錐鼓與下部的方形錦巾組合成的如意形，上部為豎立著的圓鼓，一般鼓頂部還雕有臥獅。"如意抱鼓石"較為對(duì)稱，整個(gè)造型渾然一體，也有只剩一個(gè)仿錐鼓與方巾組成半個(gè)如意形的依柱式抱鼓石。據(jù)《營造法式》，將圓鼓上部雕成獅形者，叫拉獅砷或挨獅砷。抱鼓石材料一般有石制和木制(如泰順筱村黃氏宗祠門口的木制抱鼓石)兩種。