直柳為落葉喬木；高達18米。樹皮暗灰黑色，縱裂，枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無毛，幼枝有毛；芽褐色，微有毛。葉披針形，先端長漸尖，基部窄圓形或楔形，上面綠色，無毛，下面蒼白色，幼時有絲狀柔毛，葉緣有細鋸齒，齒端有腺體，葉柄短，上面有長柔毛；托葉披針形或無，緣有細腺齒?；ㄐ蚺c葉同時開放；雄花序圓柱形，多少有花序梗，花序軸有長毛；雄蕊花絲基部有長毛，花藥黃色；苞片卵形，黃綠色，先端鈍，基部多少被短柔毛；雌花序生于短花序梗上，花序軸有長毛；子房長橢圓形，近于無柄，無毛，無花柱或很短，柱頭卵形，近圓裂；苞片同雄花，背生和腹生?；ㄆ?月；果期4～5月。 直柳喜光，不耐庇蔭；耐寒性強；喜水濕，亦耐干旱。對土壤要求不嚴，生長快，萌芽力強，根系發(fā)達，主根深，側(cè)根和須根分布于各土層中。其樹皮在受到水浸時，能很快長出新根浮于水中。喜濕潤排水、通氣良好的沙壤土，在干瘠沙地、低濕河灘和弱鹽堿地上均能生長，都能生長成林，而以肥沃、疏松、潮濕土上最為適宜，在固結(jié)、粘重土壤及重鹽堿地上生長不良，容易爛根，引起枯梢，甚至死亡。稍耐鹽堿，在含鹽量0．25%的輕度鹽堿地上仍可生長，生長快，用扦插繁殖，多蟲害，萌芽力強；根系發(fā)達，主根深，側(cè)根和須根廣布于各土層中。固土、抗風力強，不怕沙壓。對病蟲害及大氣污染的抗性較強。 直柳枝條柔軟，樹冠豐滿，是中國北方常用的庭蔭樹、行道樹。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對植于建筑兩旁。亦用作公路樹、防護林及沙荒造林，農(nóng)村“四旁”綠化等。是早春密源樹種。防護林及綠化樹種。