第三方物流，英文表達為Third-PartyLogistics，簡稱3PL，也簡稱TPL，是相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。是由第三方專業(yè)企業(yè)來承擔企業(yè)物流活動的一種物流形態(tài)。它為顧客提供以合同為約束、以結盟為基礎的，系列化、個性化、信息化的物流代理服務。隨著信息技術的發(fā)展和經(jīng)濟全球化趨勢，越來越多的產(chǎn)品在世界范圍內流通、生產(chǎn)、銷售和消費，物流活動日益龐大和復雜，而第一、二方物流的組織和經(jīng)營方式已不能完全滿足社會需要；同時，為參與世界性競爭，企業(yè)必須確立核心競爭力，加強供應鏈管理，降低物流成本，采購物流的主要形式特點把不屬于核心業(yè)務的物流活動外包出去。
      第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業(yè)物流服務企業(yè)，同時通過信息系統(tǒng)與物流企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程管理控制的一種物流運作與管理方式。
      于是，第三方物流應運而生。我國最早的理論研究之一是第三方物流：模式與運作。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業(yè)化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結盟為基礎的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。最常見的3PL服務包括設計物流系統(tǒng)、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于服務業(yè)的方式一般是與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流（contractLogistics）”。 　
　  第三方物流內部的構成一般可分為兩類：資產(chǎn)基礎供應商和非資產(chǎn)基礎供應商。對于資產(chǎn)基礎供應商而言，現(xiàn)代物流管理信息系統(tǒng)他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實實在在地進行物流操作。而非資產(chǎn)基礎供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產(chǎn)，他們提供人力資源和先進的物流管理系統(tǒng)，專業(yè)管理顧客的物流功能。廣義的第三方物流可定義為兩者結合。
 
      從發(fā)達國家物流業(yè)的狀況看，第三方物流在發(fā)展中已逐漸形成鮮明特征，突出表現(xiàn)在五個方面： 
    （A）關系合同化。首先，第三方物流是通過契約形式來規(guī)范物流經(jīng)營者與物流消費者之間關系的。物流經(jīng)營者根據(jù)契約規(guī)定的要求，提供多功能直至全方位一體化物流服務，并以契約來管理所有提供的物流服務活動及其過程。其次，第三方物流發(fā)展物流聯(lián)盟也是通過契約的形式來明確各物流聯(lián)盟參加者之間權責利相互關系的。 　　
    （B）服務個性化。首先，不同的物流消費者存在不同的物流服務要求，第三方物流需要根據(jù)不同物流消費者在企業(yè)形象、業(yè)務流程、產(chǎn)品特征、顧客需求特征、競爭需要等方面的不同要求，提供針對性強的個性化物流服務和增值服務。其次，從事第三方物流的物流經(jīng)營者也因為市場競爭、物流資源、物流能力的影響需要形成核心業(yè)務，不斷強化所提供物流服務的個性化和特色化，以增強物流市場競爭能力。
    （C）功能專業(yè)化。物流基地的開發(fā)主體第三方物流所提供的是專業(yè)的物流服務。從物流設計、物流操作過程、物流技術工具、物流設施到物流管理必須體現(xiàn)專門化和專業(yè)水平，這既是物流消費者的需要，也是第三方物流自身發(fā)展的基本要求。 　　
    （D）管理系統(tǒng)化。第三方物流應具有系統(tǒng)的物流功能，是第三方物流產(chǎn)生和發(fā)展的基本要求，第三方物流需要建立現(xiàn)代管理系統(tǒng)才能滿足運行和發(fā)展的基本要求。 　
　 （E）信息網(wǎng)絡化。信息技術是第三方物流發(fā)展的基礎。物流服務過程中，信息技術發(fā)展實現(xiàn)了信息實時共享，促進了物流管理的科學化、極大地提高了物流效率和物流效益。
 
東莞至成都物流貨物運輸方式的選擇

      各種運輸方式的合理分工，在不同國家、不同地區(qū)和不同歷史時期各不相同。我國幅員遼闊，資源分布，產(chǎn)業(yè)配置、國土開發(fā)和經(jīng)濟發(fā)展很不均衡，礦產(chǎn)資源分布在北部和西部，加工工業(yè)大童集中在東部沿海及相鄰地區(qū)，形成強大的貨流，同時，隨著對外開放政策和西部大開發(fā)政策的深入，外向型經(jīng)濟的發(fā)展，進出口貿易將大幅度增加。

　　貨物運輸方式選擇受運輸貨物的種類、運輸量、運輸距離、運輸時間和運輸成本等多因素的影響。這些因素都不是互相獨立的，而是緊密聯(lián)系，互為決定的。對于運輸貨物的品種、運輸量和運輸距離是由于貨物本身的性質和存放地點決定的，它們是不可變量因素，當我們調整這些變量的時候，改變運輸方式的可能性很小，這里，我們不作為影響運輸方式的因素重點考慮。而對于運物時間和運輸成本來說，由于運輸時間和運軸成本是不同運物方式相互竟爭的重要條件，所以運輸時間和運愉成本的變化必然會帶來所選擇運輸方式的變化。各種運輸方式要考慮現(xiàn)有環(huán)境下和未來時期各種運輸方式的優(yōu)勢互補、協(xié)調發(fā)展的因素。